직접 조명은 빛이 광원으로부터 바로 비치기 때문에 조명 효과가 크고 빛을 거의 낭비하지 않습니다. 하지만 눈이 쉽게 피로해지고 그림자가 짙게 생긴다는 단점이 있습니다. 간접 조명은 광원으로부터 나온 빛이 천장이나 벽에 닿은 후 반사되어 비치는 것을 말합니다. 천장이나 벽에서 한번 이상 반사되는 빛이기 때문에 직접 조명에 비해서 어둡지만, 부드러운 느낌을 주고 눈이 쉽게 피로해지지 않아 시력을 보호해 줄 수 있습니다. 간접 조명은 침실이나 병실과 같이 밝은 빛이 필요하지 않는 장소에 많이 사용되는 조명 방법입니다. 반직접 조명은 직접 조명과 반간접 조명의 중간에 해당되는데, 빛의 60~90%는 직접 조명으로, 10~40%는 간접 조명으로 이용합니다. 그래서 조명 기구에 사용되는 갓을 반투명하거나 투명하게 만들어 사용합니다. 반간접 조명은 간접 조명과 직접 조명의 중간에 해당되는데, 빛의 60~90%는 간접 조명으로, 10~40%는 직접 조명으로 이용합니다. 그래서 조명 기구가 반투명하거나 투명합니다. 전반확산 조명이라는 것도 있는데, 이러한 방식은 사방으로 빛이 비추는 양이 거의 비슷합니다.
